EL PODER DE LAS FAKE NEWS: MANIPULACIÓN POLÍTICA EN LA ERA DIGITAL

Resumen

La pregunta sobre cómo y cuánto influyen las noticias falsas o “fake news” en cualquier discurso y temática ha tomado mayor relevancia como consecuencia de los cambios que se fueron dando en materia de comunicación durante la última década: el aumento de circulación de información a través de medios digitales, la consolidación de las redes socialesy la internacionalización de la información producto de la globalización. En este escenario resulta relevante pensar las repercusiones de este fenómeno sobre la construcción y percepción de la realidad, principalmente en el ámbito político, donde la pérdida de credibilidad puede ocasionar cambios en las decisiones electorales de la población y, por lo tanto, en el devenir político del país.
A lo largo de la historia, las noticias falsas han sido utilizadas como herramientas de manipulación política, promoción de intereses económicos y como estrategia para generar confusión y discordia. Si el conocimiento de la realidad que nos brindan los medios de comunicación y ciertos actores sociales, es lo que nos permite a los receptores formarnos opinión sobre el mundo que nos rodea, el flujo permanente de información y las noticias falsas erosionan esa credibilidad generando, en el mejor de los casos,
desinformación (González, 2019, p. 3).
El presente artículo busca aplicar los postulados de la Mass Communication Research, la Teoría Crítica y aportes de la Agenda Setting para el análisis del fenómeno de las fake news posicionándose en la definición que las señala no como una estrategia
informativa, sinocomo noticias que encierran una acción política (Calvo y Aruguete, 2020), enfocándose tanto en la intencionalidad y los intereses políticos/económicos que existen detrás de su producción, como en los actores sociales involucrados y en las consecuencias que esto puede tener en un contexto político inestable. Algunos de los interrogantes que guiarán la investigación son: ¿Se puede considerar que las fake news influyen sobre las decisiones políticas de la población? ¿quiénes son los beneficiados con su difusión? ¿hay relación entre este fenómeno y el ascenso de líderes autoritarios o
neofascistas al poder? ¿qué rupturas y continuidades se pueden encontrar en relación a otros fenómenos mediáticos que buscaban manipular la opinión pública durante el siglo pasado? ¿qué aportes pueden brindar las teorías de la comunicación para
comprender los alcances de este fenómeno?
Para poder dar cuenta de estas cuestiones, se buscará abordar dos aspectos centrales en este trabajo: en primera instancia, si las fake news se constituyen como una herramienta de manipulación mediática para reproducir cierta visión de la realidad establecida por parte de figuras políticas, empresas y medios de comunicación. En segundo lugar, si este tipo de noticias, lejos de ser inofensivas, podrían ser utilizadas con el objetivo de provocar ladeslegitimación de otros sectores de la población, provocando situaciones de discriminación dentro de la propia sociedad y propiciando el ascenso de figuras neofascistas. Se analizará para este último aspecto, la campaña electoral de Estados Unidos del año 2016, que culminó con el ascenso de Donald Trump a la presidencia. En función de esto, se plantea como hipótesis que la circulación de noticias falsas en elámbito político tendría por objetivo la manipulación de la población en función de losintereses de un sector político y/o económico, acrecentando la polarización de la sociedad y poniendo en riesgo el sistema democrático. Bajo esta concepción las fake news funcionan como una herramienta de deslegitimación del contrincante, permitiendo a los líderes o partidos políticos generar consenso desde el antagonismo hacia otro. Este proceso es inseparable de la generación de discursos de odio y la polarización de posiciones radicales dentro de la sociedad, dando lugar al surgimiento a figuras que proponen un discurso que da respuesta a dichas demandas. En el siglo XX abundan ejemplos sobre la difusión de información falsa con el objetivo de polarizar a la sociedad
y justificar el accionar del gobierno, en especial dentro de regímenes autoritarios y fascistas. Esta cuestión, por lo tanto, toma especial relevancia en un contexto actual marcado por el ascenso de figuras neofascistasy con un claro viraje hacia la derecha a
nivel mundial y regional. El marco teórico que se utilizará para el desarrollo de la investigación consta de bibliografía específica sobre el fenómeno de las fake news en su evolución histórica hasta la actualidad; aportes sobre la influencia de los medios en la opinión pública y la intención de voto desde la teoría de la agenda setting y a su vez, investigaciones realizadas por exponentes de la Teoría Crítica sobre la manipulación mediática. Se espera utilizar algunos de sus postulados con el objetivo de analizar y abrir nuevos interrogantes que permitan profundizar sobre el tema de las fake news como herramienta moderna de manipulación ideológica y los riesgos que esto conlleva para la sociedad.